阿根廷和巴西正处于一场全球性经济冲突的中心，这场冲突投射到他们的领导人哈维尔·米莱和路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦身上。一方面，右翼的米莱倡导经济自由化和自由贸易，坚持其意识形态原则。另一方面，虽然卢拉在全球政策上与美国保持距离，但在经济问题上却与共和党的保护主义步调一致。这种矛盾创造了区域联盟复杂而矛盾的图景。争议的关键点是一个私人天然气管道管材招标，印度公司韦尔斯潘（Welspun）以比阿根廷巨头Techint低40%的价格中标。米莱和他的去监管部长费德里科·斯特泽内格（Federico Sturzenegger）将此视为他们论点的证明，即阿根廷经济缺乏竞争力且封闭，他们将其与腐败和过度的国家干预联系起来。Techint则反过来指控其竞争对手倾销，声称其使用了由中国国家补贴的廉价钢材。此案已成为更广泛讨论的催化剂，不仅影响经济，也影响地缘政治。米莱表现出对美国的忠诚，而巴西则在寻求与华盛顿的贸易平衡的同时，也在与拉丁美洲其他国家建立联系，正如卢拉最近在巴拿马与保守派的当选智利总统何塞·安东尼奥·卡斯特（José Antonio Kast）的会晤所示。世界似乎正在回归旧式的重商主义，即繁荣的定义是出口多于进口，这给阿根廷等区域国家带来了新的挑战，并质疑了它们未来的发展道路。
