Научное исследование, проводимое Ричардом Ленски на протяжении 35 лет, выявило удивительные результаты о эволюции живых существ, оспаривая некоторые предвзятые представления об адаптации видов. Главная цель этого исследования, начавшегося в 1988 году, — наблюдать, как происходят и развиваются мутации на протяжении поколений бактерий и оценить, в какой мере эти мутации представляют собой эволюционное преимущество для вида.
Эксперимент сосредоточен на двух ключевых аспектах: повторяемости эволюции, исследуя, могут ли те же эволюционные изменения происходить в разных популяциях, и соотношении генотип-фенотип, стремясь понять, как изменения в генотипе приводят к фенотипическим изменениям. Ключевое открытие произошло в поколении 31.500, когда одна из колоний развила способность питаться натриевым цитратом, что привело к появлению нового вида.
В ходе исследования были выявлены редкие мутации, происходящие только в одной из тысяч бактерий, но учитывая большое количество изученных, это составляет примерно один миллион мутаций ежедневно. Этот эксперимент, сравнимый с 1,5 миллиона лет человеческой эволюции, предлагает уникальное представление о том, как мутации возникают и влияют на выживание вида.
То, что изначально планировалось как исследование на несколько месяцев, растянулось на более чем три десятилетия из-за неожиданных находок. Эксперимент начался с 12 идентичных популяций бактерии Escherichia coli и уже зафиксировал более 75 тысяч поколений. Это исследование подчеркивает важность понимания роли эволюции в диверсификации и адаптации видов на протяжении времени.
