Pink Floyd анонсировали переиздание альбома "Wish You Were Here", вышедшего в 1975 году и закрепившего за группой наиболее критичный и рефлексивный образ после мирового успеха "The Dark Side of the Moon".
Эмоциональным ядром альбома является композиция "Shine On You Crazy Diamond" — сюита длиной более 20 минут, которая продолжает традицию группы создавать длинные инструментальные пьесы, но на этот раз с более личным смыслом.
Диск пронизан чувством разочарования, которое позже в полной мере проявится в "The Wall". Его тексты одновременно являются хвалой гению Сайда Барретта и реквиемом по его личной трагедии. Заглавная песня также говорит об этой утрате и о дискомфорте Уотерса, вызванном цинизмом, окружавшим славу группы.
На группу давило давление, так как это был их первый альбом для лейбла Columbia, что повысило ожидания от его коммерческого успеха. Роджер Уотерс использовал этот контекст как основу для текстов, сочетая критику музыкального бизнеса с размышлениями об идентичности и потере.
С первых же аккордов альбома ощущается атмосфера недоверия. Механический пульс синтезатора VCS3 с повторяющимся эхом открывает композицию "Welcome to the Machine" — обвинение в адрес системы, которая больше интересуется деньгами, чем творчеством. "Have a Cigar" усиливает это презрение с помощью едкой иронии: приглашенный вокалистой Рой Харпер олицетворяет безликого продюсера, который с наивным видом спрашивает "Which one’s Pink?", сводя группу к еще одной брендовой марке.
Помимо прямой критики, альбом обращается к прошлому и возвращает фигуру Сайда Барретта, основателя Pink Floyd и первой жертвы успеха группы.
