Комета межзвёздного происхождения 3I/ATLAS, третий подтверждённый объект, вошедший в нашу Солнечную систему с другой звезды, удивил научное сообщество своим поведением, не соответствующим традиционным моделям.
Астрофизик из Гарварда Ави Лоэб, проанализировавший доступные данные, отметил, что объект проявил "негравитационное ускорение" — то есть дополнительную силу, которая толкает его дальше, чем предсказывают известные законы физики. Особенно примечательно, что наблюдаемое ускорение было не только радиальным, то есть удаляющимся от Солнца, но и поперечным, "словно что-то отклоняло его вбок".
Во время прохождения перигелия, ближайшей к Солнцу точки своей орбиты, комета испытала "изменение траектории и ускорения, которые нельзя объяснить только гравитацией", что привело к новым гипотезам и возобновлению дебатов о природе этих космических гостей.
Лоэб выдвинул наиболее традиционное объяснение: интенсивное выделение газов в результате сублимации льда, что характерно для комет. Однако он предупреждает, что "величина импульса превышает то, что можно ожидать от природного объекта", поскольку при пересечении перигелия комета могла потерять до "десятой части своей массы только из-за этого процесса".
Ситуация приобретает больший вес, если учесть, что 3I/ATLAS продолжает череду других межзвёздных посетителей, также проявивших аномалии, как, например, ‘Оумуамуа в 2017 году.
Речь идёт о комете, которая даже изменила цвет на синий — "необычно для тела, нагревающегося при приближении к Солнцу", что указывает на отличное от типичных комет нашей системы составление. В отличие от Борисова, второго обнаруженного межзвёздного объекта, 3I/ATLAS не проявлял "спокойного" поведения: "он, похоже, разрушается быстрее, чем ожидалось, выбрасывая материал в огромных масштабах и изменяя свой курс".
Необычная природа объекта заставила "некоторых учёных усомниться, является ли он на самом деле кометой или чем-то другим". Лоэб настаивает, что наиболее разумной гипотезой по-прежнему остаётся естественная, но подчёркивает, что необходимо "держать ум открытым" для возможности столкновения с межзвёздной технологией, идею он уже высказывал в отношении ‘Оумуамуа.
Хотя большинство астрономов отвергают эту последнюю мысль, признаётся, что имеющаяся информация ограничена, поскольку комета была "скрыта за солнечным блеском в ключевой момент своего приближения". Перигелий произошёл 29 октября, и по мере того как 3I/ATLAS начинает удаляться от Солнца, "окно для сбора данных сужается", так как к концу года он будет "слишком далеко для детального изучения".
Важно отметить, что комета не представляет "никакой угрозы для Земли", минимальное расстояние до неё составило около 270 миллионов километров.
В то же время остаётся открытым вопрос: "почему все три обнаруженных межзвёздных объекта ведут себя так иначе, чем ожидалось?"
